C’est avec stupéfaction que l’Union des écrivaines et des écrivains québécois (UNEQ) a appris que Patrimoine canadien n’avait pas renouvelé la subvention de 65 000$ qu’il versait depuis 2002 au Festival international de la littérature (FIL) par l’entremise du Fonds du Canada pour la présentation des arts.
Danièle Simpson, présidente de l’UNEQ, ne voit pas comment cette décision peut se justifier : « La direction des programmes parlait de résultats mesurables et tangibles pour expliquer sa décision. Or, le FIL existe depuis 17 ans et est devenu un incontournable rendez-vous culturel annuel. De plus, il fait partie des rares organismes artistiques à n’avoir jamais de déficit. L’an dernier, le taux d’assistance aux événements était de 84% et le festival présentait un surplus budgétaire, signe à la fois de sa popularité et de son excellente gestion. Parmi les 10 000 demandes d’appui à des festivals que le ministère fédéral dit avoir reçues, combien peuvent se targuer d’une feuille de route aussi exemplaire ? »
L’avenir du FIL est maintenant menacé. Patrimoine canadien ne peut ignorer qu’en coupant 13% du budget du festival, il met en péril son existence. Par conséquent, l’UNEQ trouve inacceptable que cette décision ait été annoncée sans explication valable et sans avoir, auparavant, fait part à la direction du FIL des critiques que le Ministère aurait pu avoir à son égard. Si Patrimoine canadien maintient sa décision, c’est que la disparition d’un des festivals littéraires les plus importants du Québec lui est indifférente, tout comme l’impact que cette disparition aurait sur les quelque 200 écrivains et artistes qui font partie de sa programmation.
L’UNEQ exige que Patrimoine canadien revienne sur sa décision, et ceci, par respect pour le Québec, la littérature québécoise et les écrivains qui en assurent le rayonnement.
